ESPAÑOL ABAJO

Dear DSST Families,

I am so excited to welcome you back for the start of the 2021-22 school year! Our school teams are already back from the summer working hard to prepare for a fantastic school year. We know how important this coming school year will be for your children and are ready to give them the best experience we possibly can.

I am writing today to share several key updates to DSST’s health and safety policies. This has been a challenging time with rising COVID-19 case numbers and local and state guidance rapidly changing. We care deeply about the health and safety of each of our DSST students and families, and we will continue to prioritize keeping our entire community safe and learning. We acknowledge there are multiple perspectives on what schools should be doing this fall to reopen safely, particularly around masking. Our team is working hard to balance keeping students safe with our desire to create an incredible student experience. 

The updates below will explain the measures we are taking to start the school year to ensure we have a full year of in-person instruction for our students, with minimum disruptions. We will regularly revisit our health and safety guidance and hope that we can get to a place where precautions are less necessary. Thank you for your understanding and ongoing support. 

Universal Mask Wearing for Students and Staff

All DSST schools in both Denver and Aurora will require mask wearing for students and staff. This mask policy is effective Monday, August 9th, and will be in place on the first day of school:

• All staff, students, and visitors in a DSST building will be required to wear a mask, regardless of vaccination status, during school hours and student-facing school activities like sports and clubs, unless there is a documented accommodation within a student's IEP or 504 plan.
• Masks will not be required outside, since the risk of COVID transmission is significantly lower outdoors. 

The Centers for Disease Control (CDC) recommends that everyone wear masks in schools given increasing evidence that vaccinated people can contract COVID-19 (although with much less risk of severe illness) and can also spread the virus. Earlier this week, Denver Public Schools (DPS) announced they will align with the CDC’s recommendation by requiring masking of all individuals, regardless of vaccination status. Though some metro area districts are making masks optional, we believe the CDC's recommendation is clear, and we want to do everything we can to prevent disruptions to our school year which could occur if we have outbreaks in our schools. Between Denver’s vaccination requirement for staff and universal masking, we are making a strong commitment to doing what we can to prioritize in-person learning for our families.

When to Stay Home

Keeping your student home when they are feeling ill is important in reducing the spread of illness, and it is critically important that as a community, we think carefully about how our individual choices impact those around us. 

Each day before school, students should check for symptoms using the When to Stay Home tool on our website to determine if they should stay at home due to illness. If your student is experiencing any of the following symptoms, you should have your student stay home and then call your school:

• Loss of taste or smell
• Feeling feverish, having chills or a temperature of 100.4°F or higher
• New or unexplained persistent cough
• Shortness of breath
• Difficulty breathing
• Fatigue
• Muscle aches
• Headache
• Sore throat
• Nausea or vomiting
• Diarrhea
• Runny nose or congestion

COVID tests are widely available and are another key health measure that can help prevent the spread of the virus. If your child is experiencing any of the symptoms above, we recommend getting a COVID test. You can find resources to access free COVID tests on our website. 

Vaccinations Protect Our School Communities

The COVID-19 vaccine is our most powerful tool to ensure our students are all safe and that their in-person learning will continue uninterrupted. The COVID-19 vaccine has proven to be extremely effective in reducing the risk of severe illness from the virus. The City and County of Denver and Aurora Public Schools are requiring that all of our school staff (excluding those with medical and religious exemptions) receive the COVID-19 vaccine.

We strongly recommend that all eligible students and their families get vaccinated as soon as possible. Currently, vaccines are widely available in Colorado for those 12 and older. We know many of our incoming 6th graders will start the year at 11 years old, and we recommend they get vaccinated as soon as they are eligible. You can find more information about where to get vaccinated on our website.

If your child is unvaccinated, we recommend that they take a COVID test before returning to school and frequently throughout the year. 

We Will Continue to Keep You Updated

Finally, we will certainly be in touch as we have more updates. You can always access our latest COVID updates on our website. We are preparing for an incredible year of joyful and inspired learning and can’t wait for our students to join us in our buildings this fall. Thank you for your trust and cooperation as we work together to start this school year safely for our students.

Thank you,

Bill Kurtz

DSST CEO

Estimadas familias de DSST,

¡Estoy tan emocionado de darle la bienvenida nuevamente al comienzo del año escolar 2021-22! Nuestros equipos escolares ya regresaron del verano trabajando arduamente para prepararse para un año escolar fantástico. Sabemos lo importante que será el próximo año escolar para sus hijos y estamos listos para brindarles la mejor experiencia posible.

Le escribo hoy para compartir varias actualizaciones importantes de las políticas de salud y seguridad de DSST. Este ha sido un momento desafiante con el aumento del número de casos de COVID-19 y la orientación local y estatal que cambia rápidamente. Nos preocupamos profundamente por la salud y seguridad de cada uno de nuestros estudiantes y familias de DSST, y continuaremos dando prioridad a mantener a toda nuestra comunidad segura y aprendiendo. Reconocemos que existen múltiples perspectivas sobre lo que las escuelas deberían hacer este otoño para reabrir de manera segura, particularmente en lo que respecta al enmascaramiento. Nuestro equipo está trabajando arduamente para equilibrar la seguridad de los estudiantes con nuestro deseo de crear una experiencia estudiantil increíble. 

Las actualizaciones a continuación explicarán las medidas que estamos tomando para comenzar el año escolar para garantizar que tengamos un año completo de instrucción en persona para nuestros estudiantes, con interrupciones mínimas. Revisaremos regularmente nuestra guía de salud y seguridad y esperamos poder llegar a un lugar donde las precauciones sean menos necesarias. Gracias por su comprensión y apoyo continuo. 

Uso de máscara universal para estudiantes y personal

Todas las escuelas de DSST tanto en Denver como en Aurora requerirán el uso de máscara para los estudiantes y el personal. Esta política de mascarillas entra en vigencia el lunes 9 de agosto y estará en vigor el primer día de clases:

• Todo el personal, los estudiantes y los visitantes en un edificio de DSST deberán usar una máscara, independientemente del estado de vacunación, durante el horario escolar y las actividades escolares para estudiantes, como deportes y clubes, a menos que haya una adaptación documentada dentro del plan IEP o 504 del estudiante.
• No se requerirán máscaras en el exterior, ya que el riesgo de transmisión de COVID es significativamente menor en exteriores. 

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos usen máscaras en las escuelas, dada la creciente evidencia de que las personas vacunadas pueden contraer COVID-19 (aunque con mucho menos riesgo de enfermedad grave) y también pueden propagar el virus. A principios de esta semana, las Escuelas Públicas de Denver (DPS) anunciaron que se alinearán con la recomendación de los CDC al exigir el enmascaramiento de todas las personas, independientemente del estado de vacunación. Aunque algunos distritos del área metropolitana están haciendo que las máscaras sean opcionales, creemos que la recomendación de los CDC es clara y queremos hacer todo lo posible para evitar interrupciones en nuestro año escolar que podrían ocurrir si tenemos brotes en nuestras escuelas. Entre el requisito de vacunación de Denver para el personal y el enmascaramiento universal, nos comprometemos firmemente a hacer todo lo posible para priorizar el aprendizaje en persona para nuestras familias.

Cuándo quedarse en casa

Mantener a su estudiante en casa cuando se siente enfermo es importante para reducir la propagación de la enfermedad, y es de vital importancia que, como comunidad, pensemos cuidadosamente en cómo nuestras decisiones individuales impactan a quienes nos rodean. 

• Pérdida del gusto o del olfato
• Se siente febril, tiene escalofríos o una temperatura de 100.4 ° F o más
• Tos persistente nueva o inexplicable
• Falta de aire
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Náuseas o vómitos
• Diarrea
• Congestión o secreción nasal

Las pruebas COVID están ampliamente disponibles y son otra medida de salud clave que puede ayudar a prevenir la propagación del virus. Si su hijo experimenta alguno de los síntomas anteriores, le recomendamos que se haga una prueba de COVID. Puede encontrar una herramienta de autoevaluación de síntomas, así como recursos para acceder a las pruebas de COVID gratuitas en nuestro sitio web. 

Las vacunas protegen nuestras comunidades escolares

La vacuna COVID-19 es nuestra herramienta más poderosa para garantizar que todos nuestros estudiantes estén seguros y que su aprendizaje en persona continúe sin interrupciones. La vacuna COVID-19 ha demostrado ser extremadamente eficaz para reducir el riesgo de enfermedad grave por el virus. La Ciudad y el Condado de Denver y las Escuelas Públicas de Aurora requieren que todo el personal de nuestra escuela (excluyendo aquellos con exenciones médicas y religiosas) reciba la vacuna COVID-19. 

Recomendamos fuertemente que todos los estudiantes elegibles y sus familias se vacunen lo antes posible. Actualmente, las vacunas están ampliamente disponibles en Colorado para los mayores de 12 años. Sabemos que muchos de nuestros estudiantes que ingresan al sexto grado comenzarán el año a los 11 años, y recomendamos que se vacunen tan pronto como sean elegibles. Puede encontrar más información sobre dónde vacunarse en nuestro sitio web.

Si su hijo no está vacunado, le recomendamos que tome una prueba de COVID antes de regresar a la escuela y con frecuencia durante todo el año. 

Continuaremos manteniéndolo actualizado

Finalmente, sin duda estaremos en contacto a medida que tengamos más actualizaciones. Siempre puede acceder a nuestras últimas actualizaciones de COVID en nuestro sitio web. Nos estamos preparando para un año increíble de aprendizaje alegre e inspirado y estamos ansiosos por que nuestros estudiantes se unan a nosotros en nuestros edificios este otoño. Gracias por su confianza y cooperación mientras trabajamos juntos para comenzar este año escolar de manera segura para nuestros estudiantes.

Gracias,

Bill Kurtz

Director Ejecutivo de DSST

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